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究竟同理心是人類獨有的特質，

還是生物所共有的天性之一呢？

同理心(empathy)是人性中最可貴的特質之一，

它讓我們看到其他人受苦難時能感同身受，進而助人。

但是，究竟同理心是人類獨有的特質，還是生物所共有的天性之一呢？

2006年的研究發現，老鼠看到同伴受苦時，

也會有「情緒傳染」(emotional contagion)的發生。

例如如果在一隻老鼠的爪子上注射會讓他疼痛的藥劑，牠的同伴也會舔自己的爪子(1)。

但是最近在芝加哥大學的研究有了更驚人的發現(2)。芝加哥大學的研究團隊發現，

當他們把老鼠關在透明的小籠子裡的時候，老鼠會因為空間太狹小而發出高頻率的叫聲。

由於這個小籠子是透明的，所以牠的室友不只會聽到牠的尖叫，也完全可以看到牠的狀況。


然後他們將那個透明的小籠子裝上一個特別設計的門，

只有外面的老鼠可以把它撞開。

結果發現有75%的老鼠在一週內學會了如何開門，

但是在一樣有小籠子的狀況下，如果籠子裡沒有老鼠，則只有六分之一的老鼠學會開門。

他們重複這樣的測試一個月，

確認老鼠開門是因為「牠想要開」而不是單純的好奇。

更令人不敢相信的是，

當科學家進一步放了另一個一模一樣的小籠子，

但裡面放了五片巧克力餅乾，在同伴跟餅乾之間，

大部分的老鼠還是選擇了同伴；即使先打開餅乾的老鼠，有超過一半也會留下一兩片給失去自由的同伴。

這個實驗證明了同理心不是人的特質，而是所有生物都具備的天性。

佛陀不也在很多很多年前就說過了嗎？「蠢動含靈皆有佛性」，

人不能只是因為沒看過動物表現這樣的行為，就斷定動物是傻的、呆的、遠遠不如人的。

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版主案:

老鼠真的有同理心?

對於記者的轉述，

我個人抱持很保留的態度。

科學的研究，

應該是重視"行為動機"

而不是拿一個現象就將之連結做解釋，

就好像是老鼠所做的行為，到底是出於"同情"，

又或者是為了"增加自己的生存率"，恐怕仍有很多研究空間。

就我個人不負責任的解讀，

"情緒感染"可以用鏡像神經元來解釋，

而幫同伴開門、留下食物，則是因為群體生存的考量所做出來的反射動作。